恤瞽堂与盲哑学校
恤瞽堂与盲哑学校
每年的10月15日是“国际盲人节（White Cane Safety Day）”，这是1984年在沙特阿拉伯首都利雅德召开的世界盲人联盟成立大会上确定的。“国际盲人节”的确定，使盲人在国际上有了自己的节日。在这之前，盲人节没有固定的日子，一些欧洲国家的盲人们经常在秋天举行各类文体活动，并把这项活动的纪念日称为“白手杖节”。1989年9月18日，中国残疾人联合会发出通知，要求各地在每年的国际盲人节时，由省（市）、自治区盲人协会出面，业务部门协助，结合当地情况，举行适当的庆祝活动，以活跃盲人的生活，体现国家和社会对盲人的关怀。国家保障盲人享有接受教育的权利，促进盲人融入社会，实现自我价值。
关怀老弱病残，在南通（旧称通州）地区有着悠久的传统。早在清同治年间，通州属地如皋就建有恤瞽堂。民国4年（1915），清末状元张謇在南通设立了盲哑师范学校传习所。
瞽，眼瞎之义。清同治八年（1869），如皋士绅程翥、马锦繁、朱煦和、徐文达、邵玉成、范循名等对城乡眼瞎者极为同情，他们集资创办了如皋恤瞽堂。恤瞽堂设在如皋城高家巷口，门朝西。专门收养城乡贫苦盲人，按月发给生活费。恤瞽堂，百姓习惯称之为“瞎子堂”。光绪年间，由居住在城里八字巷的丛实生负责管理。丛实生是位忠厚老实的长者，对盲人照顾细心周到，深受盲人尊敬。丛死后，盲人悲悼哭泣。民国19年（1930），如皋残废院成立，盲人由残废院赡养。恤瞽堂撤销。解放后，救济院在其原址处设煤球加工场，后发展为如皋煤球厂。（参见《解放前如城的社会慈善机构》一文，作者：周思璋，原文载《如皋文史》第六册）
晚清时期，我国境内已有“盲哑学校”，但都是外国传教士创办，张謇决定改变这一状况。民国4年（1915），张謇在南通设立盲哑师范学校传习所，许多开明士绅纷纷支持。传习所首期招师范生王秉衡、顾宏引等9人，学制一年。民国5年，在南通狼山东北麓残废院的西侧，辟地6亩，建立盲哑学校。《南通盲哑学校暂行简章》总则曰：“本校以造就盲哑使具有普通之学问、实业之技能及日用操作之知识，使能自立谋生为宗旨。”学校分设盲、哑二科。盲科主要开设：盲字、算术、国文、音乐、修身、唱歌、卫生、摩字、历史、地理、手工、体操等课程；哑科主要开设：手语、音学、官话、国文、图画、习字、农工、卫生、修身、历史、算术、地理、游戏等课程。当时入学者，盲生、哑生各4人。至民国22年，该校已毕业四班，时在校学生44人，盲科18人，哑科26人。为了学生实业技能的提高，学校在教学中还增加了珠算、柳藤编织、工艺雕刻等课程，在校园中开辟土地，种植瓜果蔬菜，教授园艺，并组织学生“奏艺于公园剧场”。丰富多样的课程及活动让学生们学到了知识，增长了技能，毕业离校后能够“作工自养，为社会创造财富”。时至抗日战争时期，盲哑学校一度受战争影响而被迫停办。抗战胜利后，盲哑学校恢复，至解放前夕，盲科仅有男生2人，哑科女生2人、男生18人。（程太和）
（参考资料：[1] 2000年12月第1版《南通市志（下册）》第1825页；[2] 人民政协网《南通狼山盲哑学校》一文，作者：刘思琪）
