通城育婴堂巷的慈善故事
通城育婴堂巷的慈善故事
打开民国时期南通城厢地图,一眼就能看到,在城厢西北角有条东西向的育婴堂巷。这条巷道因此地的育婴堂而得名。据老人们讲,在这条老巷道先后有数万名弃婴得到救助。查阅地方史料,清康熙三年(1664年)郡人段茂乾、刘昌祚等州治西首天妃宫创建育婴堂,建乳房两间,供养室数间。百余年之后,到了乾隆三十九年(1774年),原有的育婴堂房屋破旧不堪,随时有倒塌危险,时任知州荆如棠、士绅刘士宏等决议动用社会力量,在州治寺街西北首新建育婴堂,经多方筹资,建乳房、供养室、廒房等百余间。嘉庆十七年(1812年)知州唐仲冕增建乳房17间。育婴堂收养的弃婴患先天性疾病者较多,再加上疾病传染等原因,死亡率较高。同治十三年(1874年)知州梁悦馨在城隍庙内设立保婴局(保婴会)广泛募集资金资助育婴堂维持其正常运转。
清末,南通育婴堂拥有一定的田产,这些田产来自富户的逐年捐赠。其田地有民田(种植粮棉的田)、灶田(晒盐的田)、沙田(江边新涨的田)若干。这些田租收入,用于婴儿饮食、衣服、管理人员和奶妈的工资。咸丰以前,育婴堂收养婴儿及接受其它小城镇转婴堂转送婴儿两百余名,堂内奶妈二十多名,每人月工资一千一二百文。同治年间,经过内部整顿挖潜,婴儿增至千余名,堂内奶妈五六十名,人均月工资一千五六百文,外加三四斗大米或一石大麦。农村奶妈领回家哺养,每个婴儿给钱四百文,如细心照料,另加赏钱一百文。
育婴堂收养的多数孩子是穷苦人家无力哺育的婴儿,也有少数是父母不愿抚养的私生子女或是先天性残疾的孩子。育婴堂作为社会慈善机构来者不拒。育婴堂在门口墙上开了一个小洞,小洞上面有挡雨的小棚,夜间堂内有人在里面值夜,以便随时接受从洞中送入的婴儿。堂内接受的初生婴儿分别由奶妈哺乳。断奶后,另有干妈照料。光绪年间,堂内设有坐诊医生,为婴幼儿看病问诊,育婴堂给付工资。地方官员及社会爱心人士对育婴堂多有所关心。常有无子女家庭到堂内抱领婴幼儿,被抱领的婴幼儿视育婴堂为娘家。无人抱领的孩子则在堂内食宿,上学读书或学习手工,长大后自食其力。
光绪三十年(1904年)张謇等人另择唐家闸渔池港北隙地建设新堂,光绪三十二年(1906年)堂成,占地面积24亩,建筑皆系新式洋房,内设幼稚园和国民初等小学堂。初期,育婴堂入幼稚园幼儿68人,此举为全国首创。原城内育婴堂后改为北濠小学(1975年北濠小学并入实验小学)。民国27年(1938年)3月,日军侵占南通,唐闸育婴堂为日军焚毁殆尽。(程太和)